琉球国与古中国之关系

有历史可查的是自明朝洪武五年（1372年）朱元璋即位后派员出使琉球,琉球中山王察度即遣其弟泰期; 进京朝贡,由此开始了长达六百多年之友好关系。

明代,琉球还是个贫穷落后之岛国；由中国之古藉中可略知当时之情况；例如：-《殊域周咨录》卷4,描述该地为“…地无货殖,故商贾不通…”及《明经世文编》卷46,“…浪大如山,波迅如矢,风涛汹涌,极目连天…”指其国海道险阻,以至隔绝了与周围邻近国家往来通商的苦况《琉球志略》卷10,“…凡十数面琉球最贫…”指该地贫穷落后之局面；而这种贫穷局面,一直持续到明朝赐送了三十六姓的闽人给琉球后,才得到巨大之改观。明朝之统治者将这些善于航海之国民赐送给琉球王朝是有两个目的,其一是促进琉球落后的航海事业,（见《明要会》卷77“闽人三十六姓善操舟者,令往来朝贡”）其二是可以达到“改变番俗,而致文教同风之盛。”（见《中山世卷》卷3）。

从此,这三十六姓闽人不但成为琉球对外关系活动的主要角色,而且还给琉球带来先进的科学和文明,例如优秀的中国文学艺术,建筑,陶瓷,染织,石雕,中医术等等。

而《武备志》对这三十六姓的闽人描述为“多谙水道,操舟善斗”,由此可知这批人中不少是懂武术的,所以中国武术亦可能在这个时期开始传入琉球。请参阅以下资料:

中国对琉球王朝派出过之外交使节名字及中国武术之传入关系表

唐 = 中国

手 = 拳术（琉球古称）

流祖 = 流派之祖师

闽人 = 福建人